認知症の母と以前の母

母が脳梗塞で倒れ、認知症になって12年あまりになります。脳血管性認知症という診断で、脳出血や脳梗塞といういわゆる脳卒中などが要因で脳の記憶や理解・判断の働きが衰えて、日常生活に支障を来すものでした。
母の場合は、当初の手足のマヒは若干でで生活上の大きな支障はなかったのですが、周りの状況の理解に支障をきたし、また性格面でも変化が見られたのでした。たとえば、病院を退院後、老健施設というリハビリの施設に移ったのですが、そこの特定の職員を母の甥(私のいとこ)と思い込んでいて、そこを退所する時も修正が効かないということや、同じ施設に入所している自分よりも年上と感じられたある車いすの女性を、自分の母親と思い込み、自分が面倒を見るから家に連れていくと言い張ったことなどがありました。他人を自分の身内と思い込む(専門的には人物誤認や妄想と言うようですが)ことがよくありました。
また、母はとても堅い人間で、自分が正しいと思ったことやこのようにあるべきだと思ったことでは、他人と折り合いをつけるとか妥協をするとかということができない人間でした。そのためか、認知症になる前の母親とは自分はとても付き合いづらさを感じていましたし、また幼い頃から私の姉には厳しく接し、姉は反抗し、喧嘩が絶えない家庭であり、そのことに対しても私自身はとても辛く感じ、成人してからはでいれば母とも姉とも付き合いたくないとこころの奥では感じていたものでした。
そんな母は、倒れる少し前まで働いており、ずっと働きたいと思っていたのでしょう、私と同居を始めると求人広告を見て、何度も「昭和42年生まれだけど、働かせて欲しい」と求人している事業所へ電話をかけていました。昭和42年は私が生まれた年で、電話をされた方もおかしいと思ったのか、面接などにいたることは一度もありませんでした。
また、まだ赤ん坊の息子にイチゴを食べさせると言って、一緒に行ったスーパーの青果売り場のイチゴのパックから勝手にもってきたイチゴ(要は盗んできたもの)をポケットから取り出したこともありました。
そうしたことを、私がもうやめろと制止すると、ごまかすかのように笑い出し、しばらく笑いが止まらないということがほとんどでした。ですが、私自身としては、先に述べた以前の母に比べると付き合いやすさを感じるというか、言いたいことを言いやすいと感じるようになっていました。妻にとってはやはり大変なようでしたが・・・。現在は近くの老人ホームにて過ごしていますが、相変わらず、ちょっとしたことでゲラゲラと笑い、止まらない状態(感情失禁と言って、認知症の症状のようですが)であり、でもそのように笑っている姿を見ると以前の母よりも親しみを感じることができるのでした。

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